Exode et Egypte


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Les dix plaies d'Égypte, décrites dans le Livre de l'Exode (chapitres 7 à 12), sont interprétées par de nombreuses traditions théologiques (juives et chrétiennes) comme une démonstration de la suprématie du Dieu d'Israël (YHWH) sur le panthéon égyptien. Chaque plaie viserait à humilier ou à juger un ou plusieurs dieux égyptiens, en montrant leur impuissance face au Dieu unique. La Bible elle-même indique un jugement « contre tous les dieux d'Égypte » (Exode 12:12 ; Nombres 33:4), bien que cela soit explicitement lié à la dixième plaie dans certains versets.

Cette interprétation est populaire dans les commentaires religieux, bien que certains chercheurs bibliques nuancent qu'elle n'est pas parfaitement symétrique (tous les dieux majeurs ne sont pas ciblés, et certaines associations sont approximatives). Voici les correspondances les plus couramment citées :

  1. L'eau changée en sang (Exode 7:14-25) Cible : Hâpi (dieu du Nil et de l'inondation annuelle, source de fertilité), Khnoum (gardien du Nil), Osiris (dont le Nil était considéré comme le sang). Le Nil, vital pour l'Égypte, devient source de mort et de puanteur, montrant l'impuissance des dieux de l'eau.
  2. Les grenouilles (Exode 8:1-15) Cible : Heqet (déesse de la fertilité et de la naissance, représentée avec une tête de grenouille). Les grenouilles, symboles de vie et de renaissance, deviennent une infestation répugnante.
  3. Les poux/moustiques (poussière transformée en insectes) (Exode 8:16-19) Cible : Geb (dieu de la terre) ou Khepri (dieu scarabée associé à la création à partir de la poussière). La terre elle-même produit des nuisibles, ridiculisant le contrôle divin sur le sol.
  4. Les mouches/taons (Exode 8:20-32) Cible : Khepri (dieu à tête de scarabée) ou divers dieux protecteurs contre les insectes. Infestation massive, montrant l'absence de protection divine.
  5. La peste sur le bétail (Exode 9:1-7)
    Cible : Hathor (déesse à tête de vache), Apis (taureau sacré), Mnévis (autre taureau divin).
    Les animaux sacrés meurent, attaquant directement les cultes zoomorphes centraux.
  6. Les ulcères/furoncles (Exode 9:8-12)
    Cible : Sekhmet (déesse de la guérison et des maladies), Imhotep (dieu de la médecine) ou Isis (déesse magique de la guérison).
    Les dieux censés guérir infligent ou ne peuvent arrêter la maladie.
  7. La grêle et le feu (Exode 9:13-35)
    Cible : Nout (déesse du ciel), Shou (dieu de l'atmosphère) ou Seth (associé aux tempêtes).
    Le ciel lui-même devient destructeur, détruisant les récoltes.
  8. Les sauterelles (Exode 10:1-20)
    Cible : Osiris (dieu de l'agriculture) ou Seth (protecteur des cultures contre les pests).
    Dévoration totale des récoltes restantes, ruinant la fertilité.
  9. Les ténèbres (Exode 10:21-29)
    Cible : Rê (dieu soleil, l'un des plus importants), Amon-Rê ou Horus (associé au soleil).
    Obscurité totale pendant trois jours, eclipsant littéralement le dieu solaire.
  10. La mort des premiers-nés (Exode 11-12)
    Cible : Pharaon lui-même (considéré comme divin), Osiris (dieu de la vie et de la résurrection), Min (dieu de la fertilité) ou Isis (protectrice des enfants).
    Jugement ultime sur la vie et la descendance, touchant même le fils de Pharaon.

Ces plaies ne visaient pas seulement à punir les Égyptiens pour l'esclavage des Hébreux, mais à révéler que YHWH contrôle tous les domaines de la création (eau, terre, animaux, climat, lumière, vie), rendant les dieux égyptiens inutiles et faux. Pour les Israélites, c'était aussi une leçon de foi en un Dieu unique et tout-puissant.