Documentation
[Back to YHWH]
Historiquement, Jésus Christ
Sources non chrétiennes (les plus importantes pour l’historien)
Ces sources sont écrites par des auteurs juifs ou romains non chrétiens, entre 60 et 120 ans environ après les faits :
| Auteur | Date | Texte | Contenu principal |
|---|---|---|---|
| Flavius Josèphe | ~93-94 ap. J.-C. | Antiquités juives | Deux mentions : une sur Jésus (Testimonium Flavianum, partiellement authentique), une sur Jacques « frère de Jésus appelé Christ » |
| Tacite | ~116 ap. J.-C. | Annales (15.44) | Mention de « Christus » exécuté sous Ponce Pilate au temps de Tibère |
| Pline le Jeune | ~112 ap. J.-C. | Lettre à Trajan | Parle des chrétiens qui adorent le Christ « comme un dieu » |
| Suétone | ~121 ap. J.-C. | Vie des Douze Césars | Mention de « Chrestus » à l’origine de troubles à Rome |
| Autres | IIe siècle | Talmud (passages tardifs), Mara bar Sérapion | Allusions à un « sage » ou « roi » exécuté |
→ Environ 5 à 7 passages indépendants dans des sources non chrétiennes au Ier-IIe siècle.
Sources chrétiennes (très nombreuses et plus précoces)
- Épîtres de Paul (années 50-60 ap. J.-C.) : les plus anciens textes. Paul mentionne Jésus, sa crucifixion, sa résurrection, et dit avoir rencontré Jacques (frère de Jésus) et Pierre.
- Évangiles : Marc (~70), Matthieu et Luc (~80-90), Jean (~90-100).
- Autres écrits du Nouveau Testament (Actes, épîtres, Apocalypse).
- Écrits des Pères apostoliques (Clément de Rome, Ignace d’Antioche, etc.) dès la fin du Ier siècle.
Si l’on compte tous les écrits chrétiens du Ier siècle, on dépasse largement une vingtaine de textes ou sections qui attestent l’existence d’un Jésus historique.
Consensus historique :
Quasiment tous les historiens et biblistes (y compris non chrétiens comme Bart Ehrman, E.P. Sanders, etc.) considèrent que Jésus de Nazareth a bel et bien existé, a été baptisé par Jean-Baptiste et crucifié sous Ponce Pilate. Le débat porte sur les miracles, la divinité, ou certains détails, pas sur son existence.
Conclusion :
On n’a pas des dizaines de textes écrits de son vivant (comme pour César), car Jésus n’était pas un homme d’État romain mais un prédicateur itinérant en province. Néanmoins, pour un personnage de ce type au Ier siècle en Judée, le nombre et la qualité des attestations sont remarquables — bien supérieurs à la plupart des autres figures juives de l’époque. Il n’y a aucun doute sérieux chez les historiens sur son existence.
5700 ?
Le chiffre de 5700 (ou environ 5 700 / 5 800) vient des manuscrits grecs du Nouveau Testament.
C’est un nombre très souvent cité dans la littérature apologétique chrétienne (et dans certains cours d’introduction à la Bible). Voici précisément d’où il sort :
Origine du chiffre
- Il s’agit du nombre total de manuscrits ou fragments grecs du Nouveau Testament catalogués par les spécialistes de la critique textuelle.
- Ces manuscrits datent du IIe siècle jusqu’au XVe siècle (avant l’imprimerie).
- Parmi eux : des petits fragments (comme P52, un bout de Jean daté ~125-175), des codex complets ou partiels, des lectionnaires, etc.
- Le chiffre exact varie légèrement selon les mises à jour (certains parlent de 5 700, d’autres de 5 800+ car de nouveaux fragments sont régulièrement identifiés).
Ce nombre n’est pas :
- Le nombre de documents indépendants sur Jésus écrits au Ier siècle.
- Le nombre de sources historiques non chrétiennes.
- Le nombre d’auteurs différents qui parlent de Jésus.
Précision importante
Ces 5 700 manuscrits sont des copies (souvent très tardives) des mêmes textes : les 27 livres du Nouveau Testament (Évangiles, Actes, épîtres de Paul, etc.). Ils attestent surtout de la transmission textuelle du Nouveau Testament, pas de nouvelles informations historiques indépendantes sur Jésus.
Pour comparaison, on a aussi :
- ~10 000 manuscrits en latin (Vulgate)
- Des milliers en syriaque, copte, arménien, etc.
- Total : souvent cité entre 20 000 et 25 000 manuscrits toutes langues confondues.
Pourquoi ce chiffre est-il utilisé ?
Les défenseurs de la fiabilité biblique l’utilisent pour dire que le Nouveau Testament est de loin le texte de l’Antiquité le mieux attesté en termes de quantité de copies (bien plus que Homère, Platon, César, etc.). C’est vrai sur le plan quantitatif. Cependant, comme je l’avais expliqué précédemment, pour l’existence historique de Jésus, les historiens s’appuient surtout sur :
- Les écrits du Ier siècle (Paul, Marc, etc.)
- Les quelques mentions non chrétiennes (Josèphe, Tacite, etc.)
[Back to YHWH]